威呼为满语，“赛船”之意。汉译为独木船，乃水上运载工具。以巨木刳制而成，长约两丈，圆底，前锐，后修。大者可容纳五六人，小者可容纳二三人。古时该项目比赛在水上进行，参赛者一人坐在一只威呼上，手持一根两头桨左右划水，在激流中飞速前进，称威呼赛飞。早年捕鱼采珠是部分满族人世代相传的职业。每年农历七月十五这天，按满族风俗，要举行纪念祖先和庆贺丰收的各种活动。这一天，飘泊在外的满族都将缅怀先辈，有河边放游河灯习俗，还有在水中赛船，把思念家乡的心愿寄托给顺流而下的小船。聚居农牧区的满族弃渔从牧，只能将放船的习俗变为象征性划旱船形式。后来满族遍及全国，许多地方无水，为了开展纪念活动，他们在旱地赛船，用象征性游戏代替在水中赛船，清代赛威呼不但是儿童的游戏，还是重要的军事体育项目。

      1985年经辽宁省挖掘整理为满族传统体育项目。1988年被辽宁省正式列为比赛项目。现在的赛威呼在地面上进行，有固定的跑道，为100米距离。器材是2米长竹竿（铝杆）两根，参赛队每队5人，排成纵队，前4人面向终点，后1人背向终点，每人两手各握一根竹竿。起跑后须一直保持纵队队形，沿跑道飞跑，可喊口号统一步调，以先跑到终点者为胜。此项目的取胜关键在于步调一致。赛威呼比赛气氛紧张激烈，场面活泼诙谐，极富有娱乐情趣。